物流的功能到底包含怎樣的含義？它有哪些基本功能？隨著物流科學的不斷發(fā)展，對物流功能的認識也在不斷的深化。傳統(tǒng)物流理論認為物流功能是“在把生產(chǎn)的商品送交到消費者過程中的各項活動”，或者是“把所需的商品指定的場所、指定的世界，以指定的價格送交顧客�！边@是一種向顧客提供商品的活動，可以說是一種滿足需要的“需要滿足的功能”。

    但是，在目前世界經(jīng)濟一體化及普遍存在產(chǎn)品供過于求的情況下，顯然，企業(yè)為增加銷售，不僅要進行商品開發(fā)，使自己的商品優(yōu)于其他公司商品，并加強銷售活動，同時還要搞好物流服務，使物流服務也優(yōu)于其他公司。這是因為，現(xiàn)在商品的質(zhì)量和價格都差不多，商品本身占優(yōu)勢很不容易，所以必須把物流作為一種銷售競爭的手段，爭取在對客戶服務方面取得優(yōu)勢。這是一種把物流當作商品競爭力量的觀點。在這里物流已經(jīng)負責一部分商流的任務，有著促進銷售，支援銷售的“創(chuàng)造需要的功能”。

    另外，由于商品多樣化，商品壽命縮短，市場動向很難把握，稍一疏忽就可能出現(xiàn)斷檔或庫存增多。因此，盡早掌握銷售或庫存情報信息，在當今商品多品種化日益發(fā)展的形勢下，就顯得必不可少。基于此，物流應具有使需要和供給互相契合的“供需綜合平衡功能”就是必然的了。